140자 제한은 ‘아름다운 제약이다’라고 말했던 잭 도시 트위터 CEO가 입장을 바꿔 제한을 풀고 280자로 늘리기로 했다. 7일(현지시각) 트위터는 280자로 확장을 공식 발표했고 전 세계에 순차적으로 적용하기 시작했다. 하지만 중국어, 일본어, 한국어는 그대로 140자로 제한된다.

트위터가 제한을 풀려 한다는 루머는 꾸준히 제기되어 왔다. 지난 9월부터 트위터는 일부 사용자를 대상으로 280자 확장을 테스트하기 시작했다. 이런 결정의 이유는 한국어, 중국어, 일본어가 같은 분량의 영어, 스페인어, 포르투갈어 등의 일부 언어보다 2배가량 많은 정보를 전달할 수 있어서라고 설명했다.

트위터가 공개한 통계에 따르면 전체 트윗 가운데 140자를 꽉 채운 트윗의 비율은 일본어가 0.4%, 영어가 9%로 큰 차이가 난다. 평균 글자 수는 일본어가 15자, 영어가 34자로 일본어의 글자수는 절반 이하다. 다른 방향으로 생각해보면 영어로 트위터를 작성하는 사용자 가운데 91%는 140자 제한에 맞춰 사용하고 있다는 뜻이 된다. 실제로 280자 확장 테스트 기간 중 140자를 초과한 트윗은 5%, 190자 이상으로 작성된 트윗은 2%에 불과했다.

정체된 사용자 증가세로 어려움을 겪고 있는 트위터가 돌파구로 생각한 것이 글자수 제한을 280자로 늘리는 것이라고 판단한 것이라면 그리 좋은 생각은 아닌 듯 하다. 아름다운 제약을 깬 트위터가 과연 어떻게 될 것인지 지켜보자.  

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